Поскольку позволяет диагностировать ряд тяжелых заболеваний на ранних стадиях их развития. Более 10 лет ученые занимаются изучением диагностических возможностей слюнных биомаркеров в выявлении заболеваний не только полости рта, но и организма в целом. Согласно результатам исследования, основанном на обширном комплексном анализе молекул РНК в слюне человека и проведенном учеными Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (University of California, Los Angeles), США, появилась возможность создания эффективного теста для интерпретации биомаркеров в слюне человека с целью раннего выявления таких заболеваний, как рак желудка и поджелудочной железы, сахарный диабет и аутоиммунные заболевания.

Результаты данного исследования, опубликованные онлайн в рецензированном журнале «Clinical Chemistry», планируется более подробно осветить в специальном номере журнала «Молекулярная диагностика: революция продолжается» («Molecular diagnostics: a revolution in progress»), выход которого намечен в январе 2015 г.

По словам автора исследования доктора Дэвида Вонга (David Wong), открытые возможности определения границы молекулярных мишеней в слюне позволяют диагностировать ряд тяжелых заболеваний на ранних стадиях их развития, а также использовать полученные знания в персонализированной медицине. По утверждению авторов, диагностическая ценность слюны соизмерима с таковой крови и других жидкостей организма, поскольку большинство РНК, присутствующих в клетках организма человека, выявлены и в слюне.

В сотрудничестве с другими исследовательскими группами, при использовании новейших технологий в геномике и биоинформатике, исследователи проанализировали 165 млн генетических последовательностей. В ходе анализа выявлено >400 видов циркулярных молекул РНК (circular RNA) в слюне человека, что является первым открытием данных молекул в слюне или любой жидкости организма человека, среди которых 327 - ранее были неизвестны.

Несмотря на то что функции циркулярных РНК на сегодняшний день остаются недостаточно изученными, ученые предполагают, что данные молекулы играют важную защитную роль для составляющих их микро-РНК. Последние исследования показали, что существует уникальный профиль экспрессии микро-РНК в различных опухолях при разных стадиях их развития. Такие специфические профили экспрессии микро-РНК могут выполнять важные функции при многих заболеваниях и вирусных инфекциях. Согласно данным исследования, уровни микро-РНК в слюне соответствовали таковым в крови и других жидкостях организма, что позволяет использовать их анализ в диагностических целях.

Кроме вышеперечисленных молекул РНК, исследователями выявлены и другие классы малых РНК, такие как пи-РНК (Piwi-interacting RNAs - piRNA) и некодирующие РНК, которые так же могут являться биомаркерами многих заболеваний при мониторинге состояния здоровья.

Поскольку сбор и анализ слюны является недорогим и удобным диагностическим методом, специалисты предполагают, что в ближайшее время появится возможность использовать образцы слюны для диагностики заболеваний в широкой медицинской практике.